然而，最新的研究顯示，每隔一段時間就會有大量的水在不同湖泊之間流動。 [30]根據水線上400公尺鑽取的冰芯（英語：ice core）的證據顯示，沃斯托克湖湖水中可能有微生物存在。 凍結的湖面與木衛二性質相似，如果此湖泊裡有生命現象，說明木衛二上也可能有生命存在[31][32]。 2008年2月7日，NASA的團隊到溫特塞湖展開研究，試圖尋找生存在高鹼性水中的嗜鹼生物，如果能找到這些生物，將為地外生物能否生存在極端寒冷且富含甲烷的環境中提供證據[33]。 氣候的持續轉暖導致極地冰蓋融化，岡瓦那超大陸的大部分區域成為沙漠。 這時東部南極洲出現了許多種子蕨，並有大量砂岩和頁岩沉積。 三疊紀早期，類似哺乳類的合弓綱動物在南極洲很常見，這當中也包括了水龍獸。 南極半島在侏儸紀（2.06–1.46億年前）時開始形成，周圍島嶼也開始浮出海面。
南極洲現在是法律意義上的共管領土，由南極條約體系成員國協商管轄。 1959年，12個國家簽署《南極條約》，隨後有38個國家簽署。 該條約意在支持科學研究及保護南極生物地理分布區，並禁止在南極洲進行一切軍事活動、核試驗以及處理放射物的行為。 截至2016年，南極洲已建有135座常設科學考察站，陸續吸引四千多名來自世界各地的科學家到這裡進行科學實驗。 由於惡劣的天氣條件，南極洲沒有永久居民，但世界各地的許多政府都在那裏設有研究站，其中一些研究站全年都有人員入駐，有些研究站只在夏天配備人員。 雖然一些國家聲稱對該大陸各地擁有主權，但該地區是中立的，任何國家都沒有主權。 LESBIAN PORN SEX VIDEOS 南極洲在許多方面都是獨特的，最出名的是其獨特的動物群：比如帝王企鵝、頰帶企鵝、海豹、鯨魚，尤其是藍鯨，這是世界上最大的生物。 到20世紀40年代，英國、法國、挪威、澳大利亞、智利、阿根廷、紐西蘭7國已對83%的南極大陸提出了領土要求。
这个空洞几乎覆盖了整个南极大陆[180][181]。 1985年，英国的一支南极研究团队在其于《自然》杂志发表的一篇文章中描述了臭氧层空洞。 这一报告引起了世界对于这一问题的重视[182]。 自从被观察到以来，臭氧层空洞的面积一直居高不下。 2006年9月，其面积达到了有记录以来的最大值。 而据已有的记录，存在时间最长的空洞会一直存在到来年的1月初。 臭氧层空洞是由释放入大气中的氯氟烃造成的，这种物质会催化臭氧转化为氧气[180][181]。 每年有来自28个国家的科学家在南极进行一系列實驗，這些實驗無法在其他環境進行。
此外有些真菌是南极洲独有的，例如某些粪栖物种。 在物种的发展过程中，它们必须通过进化来应对双重挑战：在粪便中生长时适应极度寒冷的环境、进入温血动物的肠道以保证生存[53]。 如果需要疏散（如果可能的話），成本可能會達到數萬美元。 在開始南極之旅之前，那些已經存在條件的人應該強烈考慮冒險進入可能無法獲得醫療幫助的土地的風險。
附近海洋產南極鱈魚、大口魚等，磷蝦產量全球最大。 已發現礦物有煤、石油、天然氣、金、銀、鎳、鉬、錳、鐵、銅、鈾等，主要分布在南極半島及沿海島嶼地區。 在歷史上，曾經有十個國家或先或後地對南極部分地區提出主權聲明，其中一些主權聲明是重疊在一起的。